הכאב, בפרט החריף – מסב את תשומת ליבנו לכך שיש איום על שלמות רקמות הגוף. תשומת הלב, חלקה מודע ואחר אינו מודע מעוררת לחיים דפוסים פיזיולוגים ודפוסי חשיבה רפלקסיביים שאמורים להפעיל מנגנונים עתיקים להגנה על שלמות גופינו.

כאשר מדובר בכאב חריף, הטיפול המדוייק בכאב דורש הבנה ברורה של המקור לכאב (משימה שהינה מאתגרת לעיתים). במידת האפשר יש לטפל בגורם לכאב ומקביל לרסן את עוצמת הכאב, פעמים רבות נדרש שיתוף פעולה עם רופאים מדיסיפלינות אחרות שמתמחים בטיפול במחלה ספציפית.

בכאב כרוני הגישה שונה, כאב כרוני מוגדר ככזה שנוכח חודשים ואף שנים רבות, מאחר והמקור לכאב בדרך כלל כבר ידוע, כאן הגישה באופן עקרוני כוללנית יותר, מעבר למחולל הכאב עצמו, נלקחים בחשבון דפוס הכאב, ואורח החיים של המטופל, במטרה לבסס תמונה כוללת על האלמנטים ברי הטיפול והתיקון על מנת להביא את המטופל למצב תפקודי טוב יותר ובכך להביא להפחתת סבלו.

טרם ביסוס תוכנית טיפולית בתסמונת כאב נתונה, חשוב להעריך גורמים גופניים כמו גיל, מחלות רקע, טיפול תרופתי וניתוחים שנעשו או מתוכננים. גורמים נפשיים: מצב הרוח, איכות השינה והתפקוד, יכולת התובנה הפנימית, הרזרבה הסוציאלית והפסיכולוגית שעומדים לרשות המטופלים.

בארגז הכלים לטיפול בכאב עומדים לרשותינו טיפול תרופתי בצורת כדורים, משחות, ותרופות להזרקה, טיפולים פולשניים (כגון הזרקות סביב מוקדי כאב או עצבים, הרס או שיפעול עצבים, ניתוחים לניתוק או שחרור עצבים מחוללי כאב), טיפולים בתנועה על שלל סוגיה (למשל פיזיותרפיה, הידרותרפיה), טיפולים מקומיים (למשל לייזר, דיקור, מסאז’, חימום, קירור), טיפולים ממקדי תודעה כגון טיפול פסיכולוגי, היפנוזה. רפואה לשיכוך כאב היא האומנות של אינטגרציית הכלים הטיפוליים בהתאמה למהלכה בזמן של תסמונת הכאב נתונה, בחירת הטיפול בעוצמה הנכונה ובמשך הזמן הדרוש.

הכאב הוא אחד הסימפטומים הנפוצים ביותר אם לא הנפוץ ביותר, בעוד שבמשך אלפי שנים מטפלים נדרשו להתייחס לכאב של המטופל כסימפטום נלווה למחלה, רפואת הכאב שמה במרכז את חויית הכאב והטיפול בו, תוך התייחסות לגורמים לכאב ולמחלות שתורמות לכאב ולריפויו. רופא עם מומחיות לשיכוך כאב מרכז את הידע וההבנה של כל מצבי הכאב ושלל המחלות מחוללות כאב, מטרת הטיפול מתרכזת בבידוד מחולל הכאב מחד, מאידך שמה במרכז את סבלו של המטופל, והיא כוללת אספקטים תפקודיים ומנטליים.

רופאי הכאב השונים מביאים עימם ניסיון אותו רכשו בדיסיפלינות שונות טרם התמחותם בכאב, אנו נוהגים לשתף פעולה על מנת לחדד או להרחיב את הספקטרום הטיפולי שעשוי להיות שיקומי, זעיר פולשני. ברפואת כאב קיימות נישות טיפוליות כמו נוירוכירורגיה, אונקולוגיה, ילדים וכאב תפקודי. טיפול יעיל בכאב מורכב בעיקרון מגישה הוליסטית.

טרם ההגעה לפגישה במרפאה, חשוב להביא את כל המסמכים הרפואיים עם דגש על הדמיות – כגון MRI או CT.